最初來到坪林區開墾的漢人，就是被當地的天然資源所吸引，他們來這裡獵鹿，將鹿皮外銷，再拿當地的藤蔓來製作繩子綑貨。後來因為野生動物減少，當地居民改以農業做為其主要生產活動。坪林區因為平地少，山坡地的土壤性質較薄，又呈現酸性，不適合穀物的生長，卻非常適合種植茶葉，因此後來坪林區以茶葉聞名。