具翅芽，體型較寬而短，觸角絲狀6-7節; 足附節皆為3節，後肢腿節較頭幅為短; 口器適合咀嚼食物，下唇成匙狀，中舌無裂開，側舌前緣為規則波浪狀小型鋸齒。
幼蟲用腹部内的直腸呼吸水中溶氧,會藉著從尾端緩慢吸水、排水來呼吸，遇到危急時只要快速排水即可噴射前進。幼蟲和成蟲都是肉食性，幼蟲以其他水棲昆蟲、蝌蚪、小魚苗為主食; 成蟲蜻蜓小自蚊、蝇，大至蜜蜂、蝴蝶，都可以順利補食。產卵較常採用點水的方式，有的會連續 點水，一次產下三至五粒或二十至三十粒，部分則是先將一、兩百粒以上的卵排出，堆積在尾端，然後再點水將它們全部沈入水中。
低至高海拔水域均有分布，包括溪流、池塘、田間等。