口器為刺吸式，分3~4節。成蟲具半翅鞘，大多種類均具臭腺。若、成蟲游泳於水面上。中胸側板區域有一中央單獨的臭腺開口，觸角比頭長而位在眼前方。前胸背板無光澤，體型長而窄，體節是以中定位置為最寬。 若、成蟲大多為肉食性，主要以魚苗、蝌蚪及其他水棲昆蟲為食，通常潛伏於池底、石縫或水草邊，行動緩慢。 各地的淡水、河流、塘沼或海水水域均可見。