體長 16~18公分，嘴黑色，身體上方呈灰色，有明顯之白色眉斑及延伸眉線。體色自頭部延展至背為鼠灰色，雙翼對稱為灰黑色，尾羽主要為黑色，外側則為白色，對比強烈。羽體下部於夏季為鮮黃色，冬季則轉為淡黃色。外形和黃鶺鴒很像，但尾部比黃鶺鴒長 2公分，所以感覺尾部很長。背上為藍灰色，胸腹鮮黃色，公鳥則夏天喉部為黑色，冬天黑色消失，但胸腹仍為黃色。
為台灣普遍的冬侯鳥，盛夏之八月初即可見，度冬可至春末的五月底，因為其在台灣過冬的時間頗長，所以常被誤認為留鳥。此種除了遷移時會組群外，其餘時間幾乎單獨出現。對棲息地的適應性頗廣，從平原濕地、城市屋頂至山區溪流皆可發現。主食昆蟲，於地面覓食。
分佈於烏拉山和阿富汗至俄羅斯科里亞克區域、外貝加爾、中國中部、台灣和喜馬拉雅山,冬季遷移至東北非、南亞及東亞 。