體型延長，前部呈圓筒形，後部較側扁，尾柄較低。頭略小，吻部圓鈍，上頜較下頜前突。頭部具4 對鬚。背鰭及胸鰭之第1根為硬棘，後緣具鋸齒; 臀鰭具15~16軟條(與脂態差異之識別要點)，脂鰭基部略小於臀鰭基部，尾鰭雙弧形。體側一致為褐色或灰黑色,腹部顏色稍淡。 棲息於河川中、上游水質較清澈的水域，為底棲性魚種，白天多躲在岩石隙縫中，到黃昏或夜間才出來覓食。屬於肉食性，主要以小魚、水生昆蟲以及甲殼類等為食，棲地屬性為狹域性。 台灣特有種的北部亞種，主要分布於苗栗以北的中、北部河川的中、上游水域。