體延長而側扁，背緣較平直，腹緣稍凸，腹稜自胸鰭下方至肛門。頭稍尖，側扁。吻短，吻長大於眼徑。口端位，斜裂。眼中大，眼間寬而微凸，其間距大於眼徑。咽頭齒3列，齒式5.4.2-2.4.4。體被中小圓鱗；側線完全，在胸鰭上方急遽向下傾斜，有一顯著角度，行至體之下半部，在尾柄處又折而向上至中央部位。背鰭硬棘 III，分枝軟條 7；臀鰭 3（不分枝軟條） 11-12（分枝軟條）。體背青灰色，側面及腹面為銀白色，全身反光強，無其它任何花紋。尾鰭灰黑色。
初級淡水魚。是低海拔常見之魚類，喜歡群聚棲息於溪流、湖泊及水庫等水體之上層。主要攝食藻類，也食高等植物碎屑、甲殼類及水生昆蟲等。繁殖力及適應性強，能容忍較汙濁之水域。
台灣分布於北、中、南部各地河川的下游、湖泊及各大水庫。