體型圓胖；嘴細，翼短；尾短，常往上翹的小型山鳥，全身為暗咖啡色。幼鳥大致長得像成鳥，但全身有白色斑點，雌雄大致同色。常發出尖銳像煞車的聲音「唧一」。出現於中、低海拔之乾淨低污染的山澗溪流地帶。有透明之白色眼膜 (又稱為瞬膜)；潛入水中時，能清楚地獵取水中食物。停在岩石上時，會不停地做蘿蔔蹲的動作，並上下擺動尾羽或拍動翅膀。
喜歡棲息於中、低海拔之乾淨低污染的山澗，河谷的清澈溪流地帶。有透明之白色眼膜 (又稱為瞬膜)；潛入水中時，能清楚地獵取水中食物。主要以水生昆蟲為食物，亦以植物的嫩葉、種子或小型軟體動物為食物。營巢於溪邊岩石隙間，或樹根附近的洞穴，巢呈碗狀，以苔蘚、雜草編織而成。
在台灣分布於中、低海拔山區，為留鳥。